UE firma acordo para proibir plástico descartável para frutas e vegetais

A UE quer reduzir as embalagens em 5% até 2030 e em 15% até 2040, e deseja que todas as embalagens sejam recicláveis até 2030.

A União Europeia chegou a um acordo provisório para criar uma nova lei que visa reduzir o desperdício de embalagens e proibir plásticos de uso único, como os usados para frutas e legumes em supermercados.

Negociadores do Parlamento Europeu e da Bélgica, que detém a presidência rotativa da UE por seis meses, concordaram ontem (4 de março) com metas para reduzir as embalagens em 5% até 2030 e 15% até 2040, e garantir que todas as embalagens sejam recicláveis até 2030.

A UE afirmou que o acordo, que ainda precisa ser ratificado pelo Parlamento Europeu e pelos governos dos Estados-membros, é necessário porque “mesmo com o aumento das taxas de reciclagem na UE, a quantidade de resíduos gerados por embalagens está a crescer mais rapidamente do que a quantidade reciclada”.

Acrescentou ainda: “Na última década, a quantidade de resíduos de embalagens aumentou quase 25% e espera-se que aumente mais 19% até 2030, caso nenhuma ação seja tomada. Para resíduos de embalagens plásticas, o aumento esperado é de 46% até 2030.”

O bloco gerou 188,7 quilos de resíduos de embalagens por habitante em 2021 – 10,8 kg a mais por pessoa do que em 2020.

A UE propôs a revisão das regras sobre resíduos de embalagens há dois anos, em grande parte devido a esses aumentos, impulsionados pelo crescimento rápido do comércio eletrônico e pela proliferação de produtos “para levar”.

Se as novas regras forem ratificadas, substituirão a diretiva existente, adotada pela primeira vez em 1994 e revisada várias vezes desde então.

Itens afetados incluem sachês de molhos, pratos, copos e caixas descartáveis usados por restaurantes de fast food.

Também será proibida a presença de “químicos eternos” (substâncias per e polifluoroalquiladas, ou PFAS) em embalagens que entram em contato com alimentos.

A eurodeputada Frédérique Ries, que participou das negociações, descreveu o acordo como uma “grande vitória para a saúde dos consumidores europeus”.

No mês passado, a Comissão Europeia, braço legislativo da UE, lançou um processo de consulta sobre uma proposta de proibição do uso do Bisfenol A (BPA), um químico usado em embalagens de alimentos e bebidas.

Isso ocorreu após descobertas da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA), que indicaram uma “preocupação para a saúde humana”.

No acordo provisório anunciado ontem, a UE também quer aumentar as metas de reutilização, como 10% para embalagens de take-away e recipientes de bebidas, exceto para vinho ou leite.

Na declaração que anunciou o acordo, a UE afirmou: “A proposta considera todo o ciclo de vida das embalagens. Estabelece requisitos para garantir que as embalagens sejam seguras e sustentáveis, exigindo que todas sejam recicláveis e que a presença de substâncias preocupantes seja minimizada.”

Acrescentou ainda: “Em conformidade com a hierarquia de resíduos, a proposta visa reduzir significativamente a geração de resíduos de embalagens, estabelecendo metas obrigatórias de reutilização, restringindo certos tipos de embalagens de uso único e exigindo que os operadores econômicos minimizem o uso de embalagens.”

As novas regras isentam as microempresas de cumprir as metas estabelecidas.

O grupo de campanha Zero Waste Europe saudou o que descreveu como “bons avanços”, especialmente em relação aos químicos utilizados em embalagens de alimentos.

Dorota Napierska, responsável pela política de economia circular livre de tóxicos da organização, afirmou: “Isto deverá também enviar uma mensagem clara aos fabricantes de embalagens alimentares de que todas as outras substâncias preocupantes atualmente presentes nas embalagens devem ser eliminadas nos próximos anos.”

No entanto, a organização expressou “profunda preocupação com algumas isenções preocupantes” que beneficiam embalagens à base de papel e embalagens compostas.

Enquanto isso, Philippe Binard, delegado geral da associação industrial Freshfel Europe, declarou à publicação especializada Fruitnet que a proibição foi mal concebida, discriminatória e provavelmente ilegal.

“Não vemos razão para proibir embalagens para frutas e legumes, especialmente não as embalagens plásticas para esses produtos”, disse ele, sugerindo que haverá desafios legais à medida.